Especies ibéricas en peligro de extinción (I): Lince ibérico

Conservación y Esperanza para una Especie en Peligro

El lince es, junto con el oso (del que hablaremos en otro artículo) y el lobo, uno de los tres grandes depredadores europeos y el mayor felino que vive en estado salvaje en el continente europeo.

El lince ibérico, lynx pardina, es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los felinos. Mide entre 80 y 90 centímetros, pesa entre 12 -13 kilos y su cola suele medir hasta 13 centímetros. Se parece mucho al lince europeo y en ocasiones se le ha llegado a considerar como una subespecie del lince europeo (lynx lynx). No obstante, tiene el pelaje más manchado y las manchas negras muy marcadas. Su característica principal son sus orejas puntiagudas terminadas con unos pelos negros. También lo son características las patillas que cuelgan de sus mejillas que el lince europeo no posee.

El lince ibérico se alimenta principalmente de liebres y conejos, ciervos, perdices y otras especies de aves.

Habita en bosques y landas de tipo mediterráneo de la Península Ibérica, estando asentado principalmente en dos áreas de Andalucía: Doñana y Sierra Morena. Se está llevando a cabo un programa de reintroducción en zonas en las que han estado anteriormente, como en Portugal, Extremadura y Castilla La Mancha.

Amenazas del línce ibérico

Las principales amenazas para los linces ibéricos son las inducidas por la acción del hombre:

• Pérdida y Fragmentación del Hábitat: La expansión urbana, la agricultura intensiva y la construcción de infraestructuras como carreteras y presas han reducido y fragmentado su hábitat natural, impidiendo la dispersión de individuos y la conexión entre poblaciones.
• Disminución de Presas: Los conejos, su principal presa, han sufrido un dramático descenso debido a enfermedades como la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica viral. Sin una fuente de alimento adecuada, la supervivencia del lince ibérico se ve gravemente comprometida.
• Caza Ilegal y Atropellos: Aunque está protegido por la ley, el lince ibérico todavía es víctima de la caza furtiva y de los atropellos en carreteras, factores que contribuyen a la mortalidad de la especie.
• Baja Diversidad Genética: La reducción de la población ha llevado a un aumento de la endogamia, lo que disminuye la diversidad genética y puede causar problemas de salud y reducción de la fertilidad.

Plan de recuperación del lince: Plan Iberlince

A finales del siglo XX, en 1986 el lince fue declarado especie en peligro, rozando la extinción, fue entonces, cuando se puso en marcha el plan Iberlince, un proyecto Life que cuenta con fondos de la Unión Europea.

Hasta el año 2012, el lince ibérico se encontraba en la categoría de Especie en peligro de extinción en Peligro Crítico con 52 ejemplares maduros, pasando a En Peligro con 648, en 2022. En 2024, se estima que hay más de 2000 individuos, según la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Por lo que, pasa de “Estado crítico” a “vulnerable”.

Según la UICN este resultado se ha conseguido “mediante acciones intensivas de conservación, que entre otras incluía la reintegración de conejos en el hábitat del lince, monitoreo del trampeo ilegal, programas de reintroducción, cría con fines de conservación y sistemas de compensación para los propietarios”.

El lince ibérico es un símbolo de la biodiversidad y de los desafíos de conservación en el siglo XXI. Su lucha por la supervivencia es un recordatorio de la importancia de proteger nuestro medio ambiente y de la responsabilidad que tenemos hacia las futuras generaciones para preservar las especies que comparten nuestro planeta.